Antonio Rodríguez Almodóvar nos escribe:

En el número de marzo de esta revista publiqué un artículo, de carácter más bien preventivo, sobre la que se nos venía encima con esto del centenario del Quijote, en materia de adaptaciones infantiles y juveniles; sobre los muchos peligros que entrañaba una ocasión tan sonada, y que en síntesis eran, y son: minimizar, infantilizar, ridiculizar o distorsionar la novela de Cervantes. Ya entonces me costó trabajo espulgar en las librerías algo que mereciera la pena y que no hubiera incurrido en algunos de esos riesgos, o en varios a la vez. Pero es que conforme se acerca el suceso, van llegando al mercado algunas versiones y adaptaciones, que empeoran lo ya visto.

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Este ejemplar de Marco Polo lo compré el año pasado en una librería del grupo Uniliber. Las ilustraciones son de J. P. Montero, y es un libro de la Colección Saeta, publicado en 1983 por Susaeta Ediciones. Es un libro de 107 páginas, con un texto vivo que engancha, y con ilustraciones salpicadas de una cara de página completas, como podéis ver en las fotos que os muestro.

El libro escrito por Luis López Nieves, es más estilo enciclopedia, con ilustraciones y fotografías muy atrayentes, pero trata diversos temas con independencia, sin el hilo narrativo del libro publicado por Susaeta.

Buscando acabo de encontrar otro al que he podido mirar algo por dentro con la opción "Look Inside This Book" que tienen algunos libros en Amazon, se llama El libro de Marco Polo.

Mi querida amiga Paloma me mostraba varios títulos en Iberlibro, donde no cobran gastos de envío, y varios tienen muy buena pinta, pero como le decía, andamos un poco a ciegas por no saber en algunos casos ni siquiera el número de páginas de cada libro. Aunque a veces he comprado así y he tenido suerte.

The Elitist Curriculum Fallacy. Está al completo aquí en inglés, comienza en la página 8. Os traducimos una parte.

La falacia del currículo elitista
de Clásicos en el aula, 2a edición
Michael C. Thomson

Una nota sobre la falacia del currículo elitista. Lo sé, y también lo escucho: los clásicos son un currículo elitista, inapropiado para muchos alumnos y grupos de alumnos, no adecuado para la mayoría de los futuros que los estudiantes en nuestras escuelas seguramente obtendrán. La mayoría de los alumnos no deberían o necesitarán que se les enseñe los clásicos; en vez de esto, debería enseñárseles cosas más prácticas y útiles para las vidas que llevarán. El primer punto, por supuesto, es que educar a todos los alumnos con un alto estándard no es elitista -- el enseñar los grandes libros y las grandes ideas sólo a estudiantes honoríficos y talentosos que van a ir a la universidad es lo que es elitista. Permitidme enfatizar un punto que he mencionado antes: he enseñado en todos los niveles de habilidad por casi veinte años, y sé que todos los estudiantes aman los libros bellos y las ideas bellas; todos los estudiantes desean reton; todos los estudiantes desean sentir orgullo en sus mentes; todos los estudiantes aman la sensación de estar aprendiendo. ¿Elitista? ¿Qué hay de democrático en deliberadamente limitar la educación de algunos estudiantes? Hacer asumpciones sobre los futuros que unos chicos con niveles de lectura bajo obtendrán, es una forma insidiosa de prejuzgar -- privándoles de una educación genuina y robusta, creamos una trágica profecía que se cumple ella misma. ¿Que los clásicos no son prácticos? ¿Qué tiene pues de práctico tener una educación pobre?

No es elitista enseñar los clásicos; es elitista enseñarlos sólo a estudiantes que van a la universidad. Los niños de todas las habilidades necesitan mentes vivas y exposición a buenos libros, y es elitista definir las cosas de otra forma. ¿A qué maestro le gustaría que su propio hijo o hija, habilidades aparte, nunca tuviera la oportunidad de leer un clásico, o que fuera a trompicones año tras año rellenando cuadernos de práctica o fichas? Thomas Jefferson destacó ya que aquellos que quieren una nacion con ciudadanos no educados y gobernada por una democracia representativa aspiran a "lo que nunca fue ni será". No hay razón por la que el ciudadano promedio no debiera tener una experiencia intelectual plena y de ser capaz de participar en nuestra espléndida democracia.

El estudio de la historia, si se hace de manera viva, es apasionante y ameno además de muy necesario. Toda generación debiera poseer nociones y cimientos del compendio y la herencia histórica del país de uno y del mundo.

Es mediante la lectura de biografías escritas por un autor cercano el alma y posiblemente cuerpo, al momento histórico o personaje descrito, que nos forjamos nuestras opiniones y criterios de la historia con honestidad intelectual y conocimiento de causa. No os conforméis con repetir las opiniones y mejunjes pasados por agua de muchos libros de historia modernos. Buscad libros vivos, que haberlos háilos.

El hombre que cambió a China es una novela biográfica escrita por Pearl Buck, una prolífica escritora de finales del siglo diecinieve hija de misioneros presbiterianos que pasó considerable parte de su vida en China y vivió en sus carnes las guerras y conflictos que nos relata.

"Los buenos libros son escritos no tanto para los niños como escritos por gente que  no ha perdido su niñez. Como los hombres son realmente sólo niños crecidos, los buenos libros apelan a todas las edades." C.S. Lewis dijo que un buen libro no merece realmente la pena ser leído a la edad de diez años si no es igualmente merecedor de leerse a los cincuenta.

¿Qué tipo de libros son los aconsejables para los niños?
Descubrirlos levantará tu propio corazón y te dará un sabor a miel. Una vez que comienzas a disfrutar buena literatura de niños te encontrarás a ti mismo en la casita del tesoro de la literatura.

¿Qué clase de libros? 'Historias que te hagan maravillarte. Historias hechas para la risa. Historias con un entendimiento del coraje, el amor y la belleza. Historias que traen un hormigueo por grandes aventuras, con audacia, con sombría determinación, con la capacidad el ver el peligro hasta alcanzar el final. Historias que ponen nuestras mentes a arrodillarse en reverencia; historias que muestran la ternura de la verdadera piedad, la fuerza de la lealtad, un gustoso respeto por lo que es bueno.'*  "

*Ruth Sawyer, The Way of the Storyteller.

Elegí estos párrafos del libro de Honey for a Child's Heart de Gladys Hunt, porque exactamente eso comencé a sentir al leer la preciosa historia de este pequeño ratoncito. Desperaux. Insignificante hasta para los suyos, pero, que por el más honorable y bello amor hacia una princesa, decide convertirse en héroe.

A pesar de haber visto la película previamente, aprendimos a darnos la oportunidad de leer la historia original.

Desperaux ya se puede considerar un clásico contemporáneo, dónde la luz y la oscuridad de este mundo se encuentran  acertada e inteligentemente representadas en estos personajes. El vocabulario es exquisito e invita al análisis.

En verdad se disfruta la lectura independiente a cualquier edad, pero para mí éste es uno de esos libritos para saborear juntos. Leyéndolo a los niños, imitando las voces de los personajes y acurrucados en cualquier rinconcito de la casa, lo ha hecho aún más entrañable en nuestro hogar.